Ушел на фронт отец – Иван Иванович, ушел старший брат Владимир, и за старшего мужика в доме в 15 лет остался Павел – мой папа. Мама на работе с утра до ночи, младший брат Виктор в школе, а у Павла – хозяйство, корова, куры, огород. Ко всему были руки приспособлены, все умел, никакой работы не боялся. Мужики все на фронте, пахать и сеять некому на колхозных полях. Отправили Павла на курсы трактористов. Через полгода получился отменный тракторист, а через год он уже лихо управлялся с комбайном. Дали отсрочку от армии на период уборочной, а 5 ноября 1943 года Ужурский военкомат призвал 17-летнего Павла на службу.

Из Ужурского района 13 человек направили в Иркутскую авиационную школу механиков, среди них – и Павла Ивановича. В конце 1943 года в стране было уже хорошо налажено производство военной техники, в том числе самолетов, а летчиков и техников не хватало. Павел обучался в группе бомбардировщиков на самолеты ПЕ-2. Учеба была плотной, насыщенной, занятия проходили с утра до ночи, без выходных. Через год из 200 обучающихся сдали экзамены 50 курсантов.

В ноябре 1944 года старшего сержанта Бондаренко Павла Ивановича направили на фронт в 140 бомбардировочный полк,  в то время он располагался в районе города Каунас Литовской ССР. В полку молодого механика встретили хорошо, да и Павел показал себя знающим, грамотным специалистом. И прошел всю войну до конца. Победу встретил в Восточной Пруссии, в городе Гросс-Тракенин.

После окончания войны Павел остался служить в армии, закончил 10-летку, офицерские курсы в Воронеже, дослужился до капитана. Служба проходила в Литовской ССР, в городе Паневежис, на самолетах ИЛ-28. В конце 50-х годов бомбардировочную авиацию стали переводить  на атомное вооружение, так называемые «атомщики», и вышел знаменитый приказ МО СССР о сокращении армии. Демобилизованных обеспечивали квартирой в любом городе СССР, кроме Москвы, Сочи и Ленинграда. Отец долго не думал, поехал поближе к матери, в Красноярский край.

Олег Бондаренко